ПОЛЕЗНЫЕ ИСКОПАЕМЫЕ - природные минеральные вещества неорганического и органического происхождения, которые при данном состоянии техники могут быть с достаточным экономическим эффектом использованы в народном хозяйстве в естественном виде или после предварительной обработки. Скопления в пределах определённого пространства П. и. в недрах земли в количествах, достаточных для экономически оправданного их извлечения, образуют месторождения. По физическому состоянию П. и. делятся на твёрдые, жидкие и газообразные. По характеру использования в народном хозяйстве разделяются на группы: 1) горючие ископаемые, 2) металлические, 3) неметаллические. В Курской области из горючих ископаемых встречается только торф и сапропель, используемые также в качестве органических удобрений. Из металлических П. и. - богатейшие в мире залежи железных руд, сосредоточенные в
Курской магнитной аномалии. Из неметаллических П. и. в Курской области встречаются: пески, глины, трепел, мел (строительное сырьё); фосфориты (сырьё для производства минеральных удобрений).